Il y a dans l'écriture de Lagarce une forme d'élégance et d'humour qui refuse le pathos, le pessimisme, qui travaille à ne pas nous affliger mais à nous réjouir. Son théâtre est un moyen d'engager une lutte contre la douleur, de conjurer la peur du commencement et celle de la fin, de desserrer l'étau. Avec une conscience aigue du caractère à la fois dérisoire et mystérieux du mouvement de la vie, Lagarce peuple le plateau de personnages traversés par la jubilation d'une parole qui fait lien, pris dans un élan à dire qui se confond avec un élan à vivre. 
«La Dame» ainsi nommée dans Les règles du savoir-vivre dans la société moderne en est une parfaite illustration. Créature de théâtre, sans autre identité que celle que lui confère la scène, Lagarce, à travers elle, mine dans les règles de l'art celles du jeu familial et social.
Les règles du savoir-vivre dans la société moderne est un manuel acide et politique des us et coutumes d'une vie rangée. Lagarce y révèle la cruauté et la cupidité d'une société sûre de la supériorité de ses codes. 
Le regard qu'il pose sur les usages désuets de la société bourgeoise du siècle dernier, nous permet d'évaluer la pression de nos propres usages sociaux contemporains, d'entrevoir la violence que peuvent prendre aujourd'hui les nouvelles formes de règles qui codifient l'intimité.