John Millington Synge

Grand défenseur de la culture celtique, John Millington Synge est considéré comme l'un des plus illustres représentants du théâtre irlandais. Après des études de lettres, il rencontre le déjà célèbre William Butler Yeats. Ce dernier aura une influence considérable sur le jeune écrivain et l'invite à redécouvrir le patrimoine irlandais, notamment les îles d'Aran, où il puise son inspiration pour sa poésie et ses pièces de théâtre. Les deux premières d’entre elles, Cavalier de la mer et L'Ombre de la vallée, sont montées à Londres en 1903 puis à Dublin en 1905 au Théâtre de l'Abbaye, dont Millington Synge est l’un des fondateurs. Ces œuvres convoquent les thèmes qui feront sa marque de fabrique et sa réputation : le monde rural et les traces du paganisme celtique sur les terres catholiques. Cette approche ne fait pas l'unanimité et sa pièce majeure, Le Baladin du monde occidental, va jusqu'à déclencher des émeutes en 1907. Soutenue par Yeats qui considère Synge comme un génie, cette pièce marque l'apogée du travail du dramaturge et de son style qualifié de “réalisme stylisé”. Atteint par la maladie de Hodgkin, Synge meurt de manière précoce, laissant derrière lui une œuvre inachevée mais dont l'influence sur les lettres irlandaises reste inestimable.